LE ROI LIBÉRA LE BASILIC ROYAL POUR TUER MÉDUSE — PUIS LA CRÉATURE S’AGENOUILLA DEVANT ELLE
LE ROI LIBÉRA LE BASILIC ROYAL POUR TUER MÉDUSE — PUIS LA CRÉATURE S’AGENOUILLA DEVANT ELLE
PARTIE 1 — LE BASILIC DEVAIT LA DÉVORER… MAIS IL BAISSA LA TÊTE DEVANT ELLE
Méduse comprit que le roi voulait faire de sa mort un spectacle lorsqu’elle vit le cercle de marbre noir.
Elle connaissait cette dalle.
Tout le royaume la connaissait.
On l’appelait la Pierre du Dernier Regard.
Les condamnés pour haute trahison y étaient placés lorsque la Couronne voulait que leur mort devienne un avertissement.
Ce matin-là, toute la cour était venue.
Les nobles occupaient les galeries.
Les gardes formaient deux rangées jusqu’au trône.
Les braziers brûlaient malgré la lumière du jour.
Et tout au fond de la cathédrale royale…
une immense porte de fer restait fermée.
Derrière cette porte vivait la créature que personne n’approchait sans perdre le sommeil.
Le Basilic Royal.
Méduse se tenait au centre du cercle.
Vingt ans.
Robe vert sombre usée par plusieurs jours de captivité.
Poignets marqués par les chaînes.
Peau pâle.
Yeux vert et or.
Autour de sa tête, les serpents qui lui servaient de cheveux bougeaient lentement.
Ils sentaient sa peur.
Elle aussi.
Mais elle refusa de baisser la tête.
King Odran la regardait depuis son trône.
Soixante-trois ans.
Barbe grise.
Couronne noire et or.
Manteau cramoisi brodé de fils métalliques.
À sa droite se tenait Princess Aurelia.
Dix-neuf ans.
Tiare d’argent.
Robe blanche.
Visage calme.
Presque satisfait.
Un courtisan murmura :
— Le basilic va enfin la dévorer.
Méduse entendit.
Elle sourit légèrement.
Aurelia descendit une marche.
— Tu trouves cela amusant ?
— Non.
— Alors pourquoi souris-tu ?
— Parce que tout le monde semble très sûr de ce qui va se passer.
Aurelia croisa les bras.
— Cette fois, même ton regard ne te sauvera pas.
Méduse répondit doucement :
— Ce n’est pas mon regard qui me fait peur aujourd’hui.
Aurelia fronça les sourcils.
Avant qu’elle puisse demander ce que cela signifiait, King Odran leva la main.
— Méduse de Serpentis.
Vous avez été reconnue coupable d’avoir empoisonné trois puits royaux, d’avoir provoqué la mort de vingt-sept soldats et d’avoir tenté d’entrer dans les Archives de la Couronne sous une fausse identité.
Méduse leva les yeux.
— Je n’ai empoisonné aucun puits.
Le roi continua :
— Vous avez refusé d’avouer.
— Parce que c’est faux.
— Des traces de venin gorgone ont été retrouvées.
— Du venin peut être transporté.
— Votre sceau a été retrouvé près du réservoir.
— Il m’avait été volé.
Un murmure parcourut la salle.
Le roi ne changea pas d’expression.
— Les preuves ont été examinées.
Méduse eut un rire bref.
— Par les mêmes hommes qui les ont produites.
Aurelia intervint :
— Assez.
Méduse la regarda.
— Vous avez raison.
Cela devient répétitif.
Aurelia pâlit légèrement.
Le roi leva la main vers la porte de fer.
— Libérez le Basilic Royal.
Le silence tomba.
Puis les mécanismes commencèrent à tourner.
CLANG.
Une chaîne.
Puis une seconde.
La porte trembla.
Un grondement bas passa sous le sol.
Même les gardes reculèrent d’un demi-pas.
Méduse sentit tous ses serpents se figer.
La porte s’ouvrit.
D’abord apparut une patte.
Massive.
Écailleuse.
Des griffes noires raclèrent le sol.
Puis une tête immense sortit de l’ombre.
Le Basilic Royal.
Son corps ressemblait à celui d’un reptile gigantesque, presque serpentin, mais soutenu par quatre membres puissants.
Ses écailles étaient vert obsidienne.
Des reflets d’or couraient sous certaines plaques comme des veines lumineuses.
Sur son crâne, une crête de cornes formait presque une couronne.
Ses yeux ambrés brillaient.
Pas comme ceux d’un animal.
Comme ceux de quelque chose de vieux.
Très vieux.
Les courtisans reculèrent.
Aurelia, elle, sourit.
— C’est fini.
Le basilic avança.
Une griffe.
Puis une autre.
Le marbre tremblait.
Méduse inspira.
Un garde murmura :
— Ne le regardez pas dans les yeux.
Une femme se couvrit le visage.
Le basilic s’arrêta à quelques mètres.
Il leva la tête.
Son regard rencontra celui de Méduse.
Pendant une seconde…
rien.
Puis il chargea.
Des cris éclatèrent.
Méduse ne bougea pas.
Pas parce qu’elle était courageuse.
Parce que ses jambes ne répondaient plus.
Le basilic arriva sur elle.
Aurelia eut un mouvement presque imperceptible de satisfaction.
Puis la créature s’arrêta.
Ses griffes creusèrent deux longues marques dans le marbre.
Son museau était à quelques centimètres du visage de Méduse.
Les serpents sur sa tête cessèrent de siffler.
Un par un…
ils inclinèrent la tête.
Méduse ouvrit de grands yeux.
— Qu’est-ce que…
Le basilic inspira près de son cou.
Puis recula.
Très lentement.
Et devant tout le royaume…
il plia une patte avant.
Sa tête couronnée descendit.
Jusqu’au sol.
Il s’agenouilla.
Personne ne respira.
King Odran se leva brusquement.
— Non.
Méduse se retourna.
Ce mot.
Pas de surprise.
De peur.
Le roi savait.
Sous les pieds de Méduse, les gravures du cercle noir commencèrent à briller.
Un symbole apparut.
Une couronne brisée entourée par deux serpents.
Puis une inscription ancienne.
Grand Archivist Bastian lâcha son bâton.
— Le Sceau de l’Écaille…
Aurelia se tourna.
— Qu’est-ce que c’est ?
Le roi répondit immédiatement :
— Rien.
Bastian pâlit.
Méduse sourit.
— Encore une réponse rassurante.
Aurelia fixa son père.
— Tu connais ce symbole.
Odran resta silencieux.
Le basilic poussa un grondement.
Pas agressif.
Presque cérémoniel.
Puis posa son front contre le bord de la robe de Méduse.
Elle sentit quelque chose.
Une image.
Pas un souvenir personnel.
Une sensation étrangère.
Une forêt.
Des flammes.
Des cages.
Des œufs brisés.
Une femme aux cheveux de serpents verts courant dans un tunnel avec un petit basilic dans les bras.
Puis un homme portant la couronne royale.
Plus jeune.
King Odran.
La femme criait :
« Tu avais juré de les protéger ! »
L’image disparut.
Méduse recula.
Elle tremblait.
— Qui était cette femme ?
Le roi devint livide.
Aurelia descendit les marches.
— Père ?
Méduse fixa Odran.
— Je viens de vous voir.
Il y a des années.
Avec une Gorgone.
Le roi ferma les yeux.
— Son nom était Lyséa.
Méduse sentit son cœur s’arrêter.
— Ma mère ?
Un silence.
— Oui.
Méduse recula.
Sa mère était morte lorsqu’elle avait quatre ans.
C’était tout ce qu’on lui avait raconté.
Une fièvre.
Une tombe sans corps.
Quelques bijoux.
Rien d’autre.
— Vous connaissiez ma mère.
— Oui.
— Pourquoi ?
Odran regarda le basilic.
— Parce qu’elle était la dernière Gardienne de l’Écaille avant toi.
Méduse fronça les sourcils.
— Je ne suis Gardienne de rien.
Bastian murmura :
— Peut-être pas officiellement.
Mais votre sang…
King Odran cria :
— Assez !
Le basilic releva brutalement la tête.
Tous les gardes levèrent leurs armes.
Méduse regarda le roi.
— Vous aviez l’intention de me faire tuer par une créature qui connaissait ma mère.
Pourquoi ?
Odran ne répondit pas.
Alors les gravures sous Méduse brillèrent plus fort.
Une seconde inscription apparut.
QUAND LE BASILIC REFUSE LA SENTENCE, LA COURONNE DOIT OUVRIR LES ARCHIVES DU PREMIER SERMENT.
Aurelia lut à voix haute.
Puis regarda son père.
— Quelles archives ?
Le roi ne parla pas.
Bastian répondit à sa place :
— Celles que Sa Majesté a fait sceller il y a dix-sept ans.
Méduse sentit tous les regards se tourner vers Odran.
Dix-sept ans.
Un an avant la mort de sa mère.
Le basilic ne venait pas seulement de lui sauver la vie.
Il venait de rouvrir une histoire que le roi avait passé presque deux décennies à garder enterrée.
PARTIE 2 — LES ARCHIVES RÉVÉLÈRENT QUE LES BASILICS N’AVAIENT JAMAIS ÉTÉ LES MONSTRES DE L’HISTOIRE
Les Archives du Premier Serment se trouvaient sous la salle du trône.
Personne n’y entra immédiatement.
King Odran tenta d’abord de reprendre le contrôle.
— Méduse reste prisonnière.
Le basilic releva la tête.
Le roi corrigea :
— Sans chaînes.
Personne ne protesta.
Méduse regarda Aurelia.
— Votre père apprend vite.
Aurelia ne sourit pas.
Elle semblait encore trop secouée.
Le Basilic Royal fut conduit — ou plutôt suivi — jusqu’aux grandes portes latérales.
Il refusa de retourner dans sa cage.
Personne ne réussit à le convaincre.
Finalement, il se coucha devant la porte des archives.
Comme un gardien.
Le sceau royal ouvrit la première serrure.
Le sang de Méduse ouvrit la seconde.
Lorsqu’elle posa son doigt sur une petite plaque de bronze, le métal devint chaud.
Les serpents autour de son visage sifflèrent doucement.
La porte s’ouvrit.
Une odeur de poussière, de métal et de vieux cuir remplit le passage.
Bastian prit une torche.
Ils descendirent.
King Odran.
Princess Aurelia.
Méduse.
Bastian.
Deux magistrats indépendants appelés à la demande insistante de Méduse.
Elle avait refusé que le roi et ses conseillers soient les seuls témoins.
— Vous ne me faites pas confiance ? demanda Odran.
— Majesté, vous alliez me faire manger par un basilic il y a une heure.
Le roi ne répondit pas.
Aurelia détourna le visage pour cacher un presque-sourire.
La salle principale contenait des dizaines de tablettes.
Un mur entier représentait des basilics et des femmes aux cheveux de serpents.
Pas en guerre.
Ensemble.
Méduse s’approcha.
— On nous a toujours raconté que les Gorgones chassaient les basilics.
Bastian secoua la tête.
— Les versions modernes, oui.
Les premiers textes disent autre chose.
Il prit une tablette.
Il lut :
« Les Basilics de l’Aube garderont les vallées du Sud.
Les Gardiennes de l’Écaille veilleront à ce qu’aucun roi ne les transforme en armes.
En retour, lorsque la Couronne accusera une Gardienne, le Basilic Royal pourra suspendre la sentence s’il reconnaît le sceau du Serment. »
Aurelia regarda Méduse.
— Voilà pourquoi il s’est agenouillé.
Bastian acquiesça.
— Pas pour lui donner un trône.
Pas pour déclarer automatiquement son innocence.
Pour empêcher son exécution avant qu’une enquête indépendante ait lieu.
Méduse regarda le roi.
— Vous le saviez.
— Oui.
— Et vous l’avez quand même libéré contre moi.
Odran resta silencieux.
— Pourquoi ?
Le roi répondit enfin :
— Parce que je pensais que le Serment ne fonctionnerait plus.
Méduse cligna des yeux.
— Quoi ?
— La lignée des Gardiennes était supposée avoir disparu avec Lyséa.
— Ma mère.
— Oui.
— Vous saviez que j’étais sa fille ?
Silence.
Aurelia se tourna brusquement.
— Père.
Odran ferma les yeux.
— Depuis six ans.
Méduse sentit la colère lui monter au visage.
— Six ans ?
— J’ai reconnu le pendentif que tu portais.
— Vous m’avez vue au marché de la capitale.
— Oui.
— Vous saviez qui j’étais.
— Je le soupçonnais presque avec certitude.
— Et vous avez attendu jusqu’à aujourd’hui pour le dire.
— Oui.
Méduse eut un rire vide.
— Magnifique.
Bastian trouva le premier dossier.
Le Massacre des Œufs d’Ambre.
Dix-sept ans auparavant.
La version officielle enseignée à tout le royaume disait qu’une colonie de basilics sauvages avait attaqué trois villages.
King Odran avait ordonné une campagne militaire.
La plupart des créatures avaient été tuées.
Les survivantes capturées.
Le Basilic Royal actuel, Veskar, était le dernier rejeton connu.
Méduse toucha la tablette.
— Et la vraie version ?
Bastian ouvrit le dossier.
La vérité était plus sale.
Les montagnes abritaient un minerai appelé ambre noir.
Très rare.
Très cher.
Utilisé dans les armes magiques.
Mais les plus grands gisements se trouvaient sous les nids de basilics.
Lyséa, Gardienne de l’Écaille, avait refusé l’exploitation.
Le Premier Serment interdisait de déplacer les nids sans accord.
Le Conseil royal avait insisté.
Puis des soldats étaient entrés secrètement.
Ils avaient volé plusieurs œufs.
Pourquoi ?
Pour tenter d’élever des basilics comme armes militaires.
Méduse sentit ses serpents se dresser.
Aurelia pâlit.
— Qui a autorisé ça ?
Bastian trouva trois signatures.
Grand Chancellor Darius Varenn.
General Maelor.
Et…
King Odran.
Le silence fut terrible.
Méduse regarda le roi.
— Vous.
Odran baissa les yeux.
— Oui.
— Vous aviez juré de ne pas les utiliser comme armes.
— J’étais jeune.
— Vous étiez roi.
— Le royaume était encerclé.
— Donc le Serment devenait optionnel.
Odran ferma les yeux.
— C’est ce que je me suis raconté.
L’opération échoua.
Les basilics attaquèrent les soldats venus prendre leurs œufs.
Un incendie détruisit un village voisin.
Le Conseil accusa les créatures.
Lyséa produisit des preuves montrant que l’incendie avait commencé dans un dépôt militaire.
Elle demanda un procès public.
Darius Varenn refusa.
Quelques jours plus tard…
Lyséa fut accusée d’avoir saboté les nids elle-même.
Même structure.
Une femme découvre un abus.
Des preuves apparaissent contre elle.
Elle devient le monstre.
Méduse murmura :
— Comme moi.
Aurelia ne répondit pas.
Une lettre de Lyséa était conservée.
Adressée au roi.
Odran refusa d’abord de la lire.
Méduse la lui prit.
« Odran,
je ne te demande pas de choisir les Gorgones contre ta Couronne.
Je te demande de choisir si ta Couronne signifie quelque chose lorsque son propre serment devient gênant.
Les basilics ont tué des soldats.
C’est vrai.
Nos gardes ont aussi volé leurs œufs.
C’est vrai également.
Si tu caches la seconde vérité pour rendre la première plus simple, tu ne protégeras pas le royaume.
Tu lui apprendras seulement que le pouvoir peut provoquer une violence puis écrire seul son origine. »
Méduse resta silencieuse.
Puis continua.
« Si je disparais, cherche Darius.
Et surtout protège ma fille.
Ne la transforme ni en symbole ni en héritière de ma guerre.
Laisse-la choisir. »
Méduse s’arrêta.
— Elle vous parlait de moi.
Odran acquiesça.
— Oui.
— Quel âge j’avais ?
— Trois ans.
— Et qu’avez-vous fait pour me protéger ?
Le roi ne répondit pas.
Méduse comprit.
— Rien.
— J’ai fait déplacer ta famille.
— Sans me dire qui j’étais.
— Je pensais que moins tu en savais, plus tu serais en sécurité.
— Vous avez surtout rendu plus facile le fait que personne ne me croie aujourd’hui.
Odran baissa les yeux.
— Oui.
Aurelia s’était approchée d’un autre coffre.
Elle trouva un document portant le sceau de Queen Selene, sa mère.
Morte huit ans plus tôt.
Aurelia ouvrit.
« À ma fille Aurelia, si elle apprend un jour ce qui s’est passé dans les Monts de l’Aube.
Ne laisse personne te dire que reconnaître une faute de ton père signifie le trahir.
Le plus grand danger d’une famille royale est de commencer à croire que son amour exige le silence.
Lyséa avait raison sur les œufs.
Elle avait tort sur certaines méthodes qu’elle a utilisées ensuite.
Les deux choses doivent rester vraies. »
Aurelia leva les yeux.
— Ma mère savait.
Odran répondit :
— Oui.
— Pourquoi ne m’a-t-elle jamais rien dit ?
— Elle voulait.
— Et ?
Le roi détourna le regard.
Aurelia comprit.
— Tu l’en as empêchée.
— J’ai demandé d’attendre.
— Jusqu’à quand ?
Pas de réponse.
Aurelia rit sans joie.
— Apparemment, dans cette famille, « attendre » veut dire « jusqu’à ce que tout le monde soit mort ».
Le dossier de Lyséa révéla ensuite quelque chose de plus compliqué.
Elle n’avait pas toujours respecté la loi.
Après le massacre, convaincue que les tribunaux étaient contrôlés par Darius, elle avait libéré plusieurs basilics captifs sans autorisation.
Deux soldats avaient été grièvement blessés.
Elle avait également utilisé son regard pour pétrifier temporairement un magistrat afin d’accéder à des archives.
Méduse resta longtemps devant ces lignes.
Aurelia demanda :
— Cela te dérange ?
— Oui.
— Parce que cela donne des arguments contre elle ?
Méduse secoua la tête.
— Parce que j’aurais préféré qu’elle ait toujours raison.
Aurelia comprit.
Méduse continua :
— Mais si je commence à supprimer ses fautes parce que je l’aime, je fais exactement ce qu’ils ont fait.
King Odran la regarda.
— Lyséa disait souvent la même chose.
Méduse répondit froidement :
— Vous auriez peut-être dû l’écouter davantage.
Puis Bastian trouva le dernier registre.
Lyséa n’était pas morte de maladie.
Elle avait été condamnée à l’exil.
Un convoi devait la conduire vers la côte.
Mais il n’était jamais arrivé.
Le rapport disait :
Attaque de basilic. Aucun survivant.
Méduse fixa la page.
— Qui a signé ?
Bastian hésita.
— Darius Varenn.
Aurelia fronça les sourcils.
— Il est mort depuis dix ans.
— Oui.
Méduse demanda :
— Et son fils ?
Silence.
Tout le monde connaissait la réponse.
Severin Varenn.
Le Grand Chancelier actuel.
L’homme qui avait dirigé l’enquête contre Méduse.
L’homme qui avait présenté les preuves des puits empoisonnés.
L’homme qui avait recommandé le Basilic Royal comme méthode d’exécution.
Méduse regarda le roi.
— Où est Severin ?
Personne ne répondit.
Un garde arriva en courant depuis l’escalier.
— Majesté !
— Quoi ?
— Chancellor Varenn a quitté le palais.
— Quand ?
— Il y a une heure.
Méduse regarda le Basilic Royal qui attendait au-dessus.
Puis murmura :
— Il ne fuit pas.
Aurelia fronça les sourcils.
— Comment le sais-tu ?
Méduse posa une main sur le registre.
— Parce qu’un homme qui prépare ma mort avec autant de soin ne quitte pas simplement la partie lorsqu’elle échoue.
Il a un deuxième plan.
Et ils le découvrirent quelques minutes plus tard.
Toutes les cloches de la capitale commencèrent à sonner.
Des proclamations furent jetées depuis les tours :
LA GORGONE A ENSORCELÉ LE BASILIC.
LE ROI EST SOUS INFLUENCE.
PRINCESS AURELIA DOIT ÊTRE COURONNÉE AVANT LA NUIT.
Aurelia fixa son propre nom.
Puis serra le papier.
— Il veut utiliser ma succession.
Méduse répondit :
— Alors vous allez devoir décider s’il peut.
PARTIE 3 — AURELIA DÉCOUVRIT QUE SON PROPRE COURONNEMENT AVAIT ÉTÉ PRÉPARÉ AUTOUR DE L’EXÉCUTION DE MÉDUSE
Le plan de Severin était simple.
C’est ce qui le rendait dangereux.
Si Veskar avait tué Méduse, Severin aurait déclaré que le Basilic Royal avait reconnu sa corruption.
Ensuite, il aurait annoncé que l’animal était devenu incontrôlable.
King Odran aurait été accusé de faiblesse.
Aurelia aurait été couronnée rapidement « pour restaurer l’ordre ».
Si, contre toute attente, le Basilic refusait de tuer Méduse…
Severin utiliserait exactement cela pour affirmer qu’elle l’avait ensorcelé.
Dans les deux cas…
la crise profitait à la même personne.
Aurelia.
Ou plutôt…
à l’homme qui pensait pouvoir gouverner derrière elle.
Ils trouvèrent la preuve dans les appartements du Chancelier.
Une série de lettres.
Des ordres militaires.
Et un document intitulé :
PROTOCOLE DU SERPENT.
Étape 1 : arrêter Méduse.
Étape 2 : présenter son exécution comme rituel de justice sacrée.
Étape 3 : provoquer une instabilité autour du Basilic.
Étape 4 : déclarer King Odran incapable de garantir la sécurité.
Étape 5 : couronner Aurelia sous protection du Haut Conseil.
Étape 6 : placer temporairement les pouvoirs militaires sous l’autorité du Chancelier.
Aurelia lut deux fois.
— Il préparait mon couronnement avant même son procès.
Méduse corrigea :
— Avant même mon arrestation.
Aurelia releva les yeux.
En bas du document se trouvait une date.
Trois semaines avant l’empoisonnement des puits.
Ils examinèrent ensuite les analyses de l’eau.
Le poison présenté comme « venin gorgone » était en réalité un mélange.
Du véritable venin.
Oui.
Mais aussi de la racine d’azur.
Méduse connaissait cette plante.
— Elle stabilise le venin pour qu’il reste actif dans l’eau.
— Les Gorgones l’utilisent ? demanda Aurelia.
— Jamais.
Elle tue certains serpents.
Silas, médecin de la cour, confirma.
— Le mélange a été fabriqué.
Le venin seul se serait dégradé en quelques heures.
Quelqu’un voulait qu’il reste détectable.
Pas seulement tuer.
Être retrouvé.
Aurelia murmura :
— Une signature.
Méduse acquiesça.
— Un poison conçu pour crier « Gorgone ».
Puis vint la partie la plus difficile.
Aurelia avait elle-même signé un ordre trois mois plus tôt.
Autorisation de transférer du venin gorgone provenant des réserves médicales vers les laboratoires royaux.
Elle pâlit.
— Je croyais qu’il servait à fabriquer des antidotes.
Odran demanda :
— Qui t’a présenté le décret ?
Elle n’avait même pas besoin de répondre.
Severin.
Méduse prit le document.
— Vous l’avez lu ?
— Oui.
— Tout ?
Aurelia hésita.
— Pas les annexes.
— Combien ?
— Soixante-dix pages.
Méduse la regarda.
— Donc non.
Aurelia serra la mâchoire.
— Non.
Méduse posa le document.
— Et vous alliez me laisser mourir sur la base d’une substance dont vous aviez autorisé le transfert sans vérifier sa destination.
Aurelia ferma les yeux.
— Oui.
Pas d’excuse.
Cela surprit Méduse.
La princesse continua :
— Je pourrais dire que Severin m’a trompée.
C’est vrai.
Je pourrais dire qu’on me donnait cent documents par semaine.
C’est vrai aussi.
Mais j’ai signé.
Parce que je voulais montrer que j’étais prête à gouverner.
Et je n’ai pas posé assez de questions.
Méduse resta silencieuse.
Aurelia murmura :
— Je suis désolée.
— Je ne peux pas vous pardonner aujourd’hui.
— Je sais.
— Bien.
Une autre lettre changea tout.
Elle venait de Queen Selene.
Adressée à Severin.
Six ans auparavant.
« Je sais ce que votre père a fait au convoi de Lyséa.
Elle n’a pas été tuée par un basilic.
Vos hommes l’ont interceptée.
Je ne sais pas si elle a survécu.
Mais si vous touchez à sa fille, j’ouvrirai les archives. »
Aurelia sentit son souffle se couper.
— Ma mère savait que Méduse vivait.
Odran hocha la tête.
— Oui.
— Et qu’a répondu Severin ?
Bastian trouva la réponse.
« Votre Majesté confond soupçon et preuve.
Une accusation publique sans dossier complet détruirait la confiance dans la Couronne.
Pensez à votre fille. »
Aurelia eut un rire amer.
— Toujours moi.
Toujours mon avenir utilisé comme raison de se taire.
Mais la lettre apportait autre chose.
Lyséa avait peut-être survécu.
Méduse relut.
— Votre mère pensait qu’elle était vivante il y a six ans.
Odran murmura :
— Nous avons cherché.
— Où ?
— La Forteresse de Kael.
Ancienne prison du Conseil.
— Et ?
Le roi hésita.
Méduse comprit.
— Vous avez trouvé quelque chose.
— Une cellule.
— Vide ?
— Oui.
— Pourquoi ne m’avoir rien dit ?
— Parce qu’il n’y avait pas de preuve qu’elle y ait été détenue.
— Toujours la même chose.
Vous exigez une certitude absolue lorsqu’une vérité vous dérange, et beaucoup moins lorsqu’elle vous protège.
Odran ne répondit pas.
Veskar devint soudain agité.
Le Basilic Royal tournait dans la salle.
Puis il frappa le sol avec sa queue.
Une dalle se fendit.
Sous elle…
un petit compartiment.
À l’intérieur :
une écaille blanche.
Pas verte.
Blanche.
Méduse se figea.
Sa mère possédait une particularité rare.
Les serpents de Lyséa devenaient blancs lorsqu’elle utilisait trop longtemps sa magie.
Cette écaille pouvait venir d’elle.
Veskar toucha l’objet de son museau.
Une image passa dans l’esprit de Méduse.
Lyséa.
Plus âgée.
Vivante.
Enfermée derrière des barreaux.
Severin, plus jeune, lui disait :
« Votre fille restera en sécurité tant que vous ne réapparaissez pas. »
Méduse tomba à genoux.
Aurelia la retint.
— Qu’est-ce que tu as vu ?
— Ma mère.
— Vivante ?
— Oui.
— Quand ?
— Je ne sais pas.
Puis une deuxième image.
Une tour au bord d’un lac noir.
Un symbole sur la porte.
Une couronne entourée de trois épines.
Bastian pâlit.
— La Tour de Mourne.
Odran murmura :
— Une prison privée de la famille Varenn.
Méduse se releva.
— Nous partons.
Aurelia répondit :
— Je viens.
Méduse la regarda.
— Pourquoi ?
— Parce que Severin utilise mon nom pour prendre le pouvoir.
Parce que ma mère savait pour Lyséa.
Et parce que j’ai participé, même involontairement, à ce qui t’a amenée sur cette dalle.
Méduse hésita.
Puis :
— Très bien.
Odran fit un pas.
— Je viens aussi.
Méduse répondit :
— Non.
Le roi se figea.
— Pourquoi ?
— Parce que votre royaume est en train de tomber entre les mains de Severin.
Pour une fois, restez ici et réparez quelque chose au lieu de courir après les conséquences.
Aurelia étouffa presque un sourire.
Odran, lui, acquiesça.
— D’accord.
Ils atteignirent la Tour de Mourne avant l’aube.
Veskar les accompagnait.
Personne ne pouvait l’arrêter.
Les gardes de Severin fuirent lorsqu’ils virent le basilic.
Dans le sous-sol, Méduse trouva sept cellules.
Six vides.
La dernière…
occupée.
Une femme était assise contre le mur.
Très maigre.
Cheveux mêlés de serpents devenus presque blancs.
Méduse s’arrêta.
La femme leva lentement la tête.
Ses yeux étaient les mêmes.
Vert et or.
— Méduse ?
La jeune femme cessa de respirer.
— Maman ?
Lyséa essaya de se lever.
Ses jambes cédèrent.
Méduse courut.
S’arrêta pourtant juste avant de la toucher.
Tout son corps tremblait.
Lyséa ouvrit les bras.
Puis les referma légèrement.
— Puis-je ?
Méduse éclata en sanglots.
— Oui.
Elles s’embrassèrent.
Dix-sept années.
Une enfance.
Des questions.
Des colères.
Tout dans un geste trop petit pour contenir autant de choses.
Mais lorsqu’elles sortirent de la cellule, Lyséa vit Aurelia.
Son visage changea.
— La fille de Selene.
Aurelia acquiesça.
— Oui.
Lyséa murmura :
— Ta mère a essayé de me faire libérer.
Aurelia pleura.
— Elle savait donc où vous étiez ?
— Pas exactement.
Elle avait trouvé une piste.
Puis Severin a menacé de provoquer une guerre de succession si elle révélait les dossiers sans preuve complète.
— Et elle a reculé.
— Oui.
Aurelia baissa les yeux.
Lyséa ajouta :
— Elle le regrettait.
— Cela ne change pas ce qu’elle a fait.
— Non.
— Mais cela change ce que je pensais d’elle.
Lyséa sourit tristement.
— Les deux peuvent être vrais.
Méduse regarda sa mère.
Cette phrase.
Encore.
Peut-être était-ce la seule manière honnête de survivre à une histoire aussi compliquée.
Puis Lyséa leur révéla la dernière pièce.
Severin n’était pas à la capitale.
Il était en route pour le Sanctuaire des Œufs.
Il restait trois œufs de basilics.
Cachés depuis le massacre.
Si Severin les détruisait…
il effacerait la dernière preuve biologique que l’élevage royal avait violé le Serment.
Et surtout…
il éliminerait toute possibilité de restaurer la population.
Veskar poussa un rugissement.
Méduse comprit.
L’histoire n’était pas encore terminée.
Le basilic ne s’était pas agenouillé uniquement pour sauver une femme.
Il l’avait reconnue comme la seule personne encore capable de rouvrir un pacte qui pouvait décider de la survie de toute son espèce.
PARTIE 4 — AURELIA DEVAIT CHOISIR ENTRE SA COURONNE ET LA VÉRITÉ SUR SA PROPRE FAMILLE
Le Sanctuaire des Œufs se trouvait dans une gorge inaccessible.
Severin y arriva avant eux.
Lorsqu’Aurelia, Méduse, Lyséa et Veskar franchirent le dernier col, des soldats barraient déjà l’entrée.
Au centre se tenait Severin.
Et devant lui…
trois œufs.
Grands comme des tonneaux.
Dorés.
Veinés de vert.
Une cage de fer les entourait.
Severin applaudit lentement.
— Comme c’est touchant.
La famille réunie.
Méduse s’avança.
— Éloignez-vous des œufs.
— Ou quoi ?
Vous me pétrifierez ?
— Non.
Severin sourit.
— Dommage.
Cela aurait aidé mon récit.
Aurelia s’avança.
— Vous n’avez plus de récit.
Les archives sont ouvertes.
— Les archives sont dans la capitale.
La capitale écoutera la personne assise sur le trône.
— Et vous pensez que ce sera moi.
— Vous êtes l’héritière.
— Pas si je refuse votre couronnement.
Severin la regarda comme on regarde un enfant désobéissant.
— Vous ne comprenez pas.
Le peuple veut une réponse simple.
Un roi affaibli.
Une Gorgone dangereuse.
Un basilic ensorcelé.
Et une jeune princesse capable de restaurer l’ordre.
Aurelia secoua la tête.
— Vous avez passé trop de temps à confondre ce que les gens veulent avec ce que vous pouvez leur faire croire.
Severin sourit.
— Votre père a signé le massacre.
— Oui.
— Votre mère s’est tue.
— Oui.
— Vous avez autorisé le transfert du venin utilisé dans les puits.
Aurelia pâlit.
— Oui.
— Alors si la vérité sort entièrement…
votre famille est terminée.
Long silence.
Aurelia regarda Méduse.
Puis Lyséa.
Puis Veskar.
Enfin les trois œufs.
Elle retira sa tiare.
La même qu’elle portait lors de l’exécution.
Elle la posa sur une pierre.
— Alors peut-être que notre famille doit perdre quelque chose.
Severin cessa de sourire.
— Vous n’êtes pas sérieuse.
— Je suspends ma revendication au trône jusqu’à la fin d’une enquête publique sur les actes de mon père, de ma mère et les miens.
Méduse la regarda.
Aurelia continua :
— Si après cela, le royaume ne veut plus de moi…
il aura au moins refusé une personne réelle.
Pas une version nettoyée.
Severin murmura :
— Idiote.
Lyséa répondit :
— Non.
Libre.
Severin fit signe aux soldats.
Les armes se levèrent.
Veskar rugit.
La gorge trembla.
Mais Méduse posa une main sur sa tête.
— Non.
Le basilic la regarda.
— Pas si nous pouvons l’éviter.
Severin éclata de rire.
— Même maintenant, vous jouez à la magistrate ?
Lyséa répondit :
— Elle apprend vite.
Les soldats hésitaient.
Aurelia se tourna vers eux.
— Vous avez été payés par Severin.
Mais aujourd’hui, il ne vous demande pas de défendre le royaume.
Il vous demande de détruire des preuves et des animaux protégés par un ancien traité.
Un capitaine cria :
— Le traité n’existe plus !
Lyséa sortit le Premier Serment.
— Il n’a jamais été abrogé.
Silence.
Severin pâlit.
Aurelia poursuivit :
— Vous pouvez déposer vos armes maintenant.
Ou être jugés avec lui.
Le premier soldat hésita.
Puis baissa sa lance.
Un autre suivit.
Puis dix.
Severin hurla :
— LÂCHES !
Méduse murmura :
— Non.
Ils viennent seulement de comprendre que votre autorité n’était pas la même chose que la loi.
Severin attrapa alors une torche.
Il la lança vers les œufs.
Veskar bondit.
Trop loin.
Méduse leva les mains.
Ses serpents ouvrirent les yeux.
La flamme se pétrifia.
Littéralement.
Elle devint une forme grise suspendue dans l’air.
Puis tomba au sol en morceaux.
Severin recula.
— Monstre.
Méduse répondit :
— Vous pourriez vraiment trouver une insulte plus originale.
Veskar avança.
Severin devint blanc.
La créature aurait pu le déchirer.
Tout le monde le savait.
Méduse aussi.
Elle s’approcha.
— Veskar.
Le basilic s’arrêta.
— Pas pour moi.
Pas pour ma mère.
Pas pour les œufs.
Il sera jugé.
Le basilic fixa Severin.
Puis…
tourna la tête.
Comme s’il refusait de lui donner même l’importance d’une vengeance.
Les gardes arrêtèrent le Chancelier.
Le procès dura un an.
Tout fut public.
Les crimes de Severin.
Les crimes de son père.
Les responsabilités du Conseil.
Les décisions de King Odran.
Les actions de Lyséa.
La signature d’Aurelia.
Même Queen Selene, morte depuis des années, ne fut pas transformée en héroïne.
Ses tentatives tardives pour aider Lyséa furent publiées.
Son silence aussi.
Méduse insista.
— Si on publie seulement ce qui la rend courageuse, on recommence à fabriquer une légende.
Aurelia hocha la tête.
— Publiez tout.
King Odran témoigna.
— Pourquoi avez-vous ordonné le vol des œufs ? demanda le magistrat.
— Parce que je pensais que nous avions besoin d’armes capables de rivaliser avec les royaumes voisins.
— Saviez-vous que cela violait le Serment ?
— Oui.
— Pourquoi l’avoir fait ?
Long silence.
— Parce que j’ai cru que la nécessité rendait certaines promesses moins importantes.
Méduse murmura :
— Et ensuite ?
Odran poursuivit :
— Puis lorsque tout a mal tourné, j’ai eu peur qu’avouer détruise mon règne.
Alors j’ai accepté une version où les basilics étaient les agresseurs.
Et où Lyséa était une extrémiste.
Lyséa le regarda.
— J’ai commis des fautes.
— Oui.
— Mais vous avez utilisé mes fautes pour cacher les vôtres.
— Oui.
Lyséa témoigna à son tour.
Elle reconnut les libérations illégales.
Les pétrifications temporaires.
La falsification d’un laissez-passer pendant sa fuite.
— Regrettez-vous ?
— Certaines choses.
Pas d’avoir sauvé les basilics.
Mais j’aurais dû créer davantage de preuves avant d’agir.
J’étais convaincue que l’urgence me donnait raison sur tout.
Elle regarda Méduse.
— Elle ne le faisait pas.
Aurelia témoigna sur le venin.
— Avez-vous lu toutes les annexes ?
— Non.
— Pourquoi avoir signé ?
— Parce que je voulais donner l’impression d’être prête.
— À gouverner ?
— Oui.
— Et vous étiez prête ?
Aurelia sourit tristement.
— Manifestement pas.
Un murmure parcourut la salle.
— Pourquoi l’admettre ?
Elle répondit :
— Parce qu’une personne qui ne peut pas reconnaître qu’elle n’était pas prête ne devrait probablement jamais gouverner.
Méduse la regarda.
Cette fille avait changé.
Pas effacé ce qu’elle avait fait.
Changé.
C’était différent.
Severin fut condamné à la prison à vie.
Le tribunal rejeta l’exécution.
King Odran abdiqua.
Pas en faveur d’Aurelia.
Il plaça sa couronne devant le Conseil.
— J’ai passé trop d’années à croire que perdre la Couronne serait le pire résultat possible.
Je comprends maintenant qu’il existe pire.
La garder au prix de la vérité.
Aurelia resta sans titre.
Par choix.
Lyséa refusa tout poste pendant un an.
— J’ai vécu dix-sept ans en captivité.
Je veux apprendre quel royaume existe maintenant avant de prétendre lui expliquer ce qu’il doit devenir.
Méduse lui demanda :
— Et moi ?
Lyséa sourit.
— Toi, tu fais exactement la même chose.
— C’est-à-dire ?
— Tu décides.
Pour la première fois.
PARTIE 5 — LE BASILIC S’AGENOUILLA ENCORE UNE FOIS… MAIS CETTE FOIS PERSONNE NE CRUT QU’IL CHOISISSAIT UNE REINE
Deux années passèrent.
Les trois œufs éclorent.
Le jour où le premier petit basilic brisa sa coquille, Veskar resta immobile pendant presque une heure.
Méduse s’assit à quelques mètres.
— Tu pensais être le dernier ?
La créature la regarda.
Elle ne parlait pas avec des mots.
Mais elle n’en avait pas besoin.
Lyséa posa une main sur l’épaule de sa fille.
— Il l’a cru pendant dix-sept ans.
Méduse regarda les trois petits animaux.
— Alors au moins une chose a été réparée.
Sa mère répondit :
— Réparée, non.
Recommencée.
Méduse sourit.
— Tu es agaçante.
— C’est héréditaire.
Le royaume adopta une nouvelle Charte.
Le Premier Serment fut réécrit avec les représentants des villages des montagnes.
Pas seulement la Couronne.
Les basilics ne pouvaient plus être capturés, élevés ou déplacés sans une autorité indépendante.
La fonction de Gardienne de l’Écaille fut restaurée.
Mais Méduse exigea qu’elle cesse d’être héréditaire.
Lyséa leva un sourcil.
— Donc tu supprimes ton propre droit automatique.
— Oui.
— Tu ne veux pas me succéder ?
— Peut-être.
Mais si je suis incapable, mon sang ne deviendra pas soudain compétent par politesse.
Lyséa éclata de rire.
— Je t’ai vraiment bien élevée.
Méduse la regarda.
— Tu as raté dix-sept ans.
— D’accord.
Mauvais argument.
Elles rirent.
Puis se turent.
Certaines blessures pouvaient vivre à côté de l’amour.
Elles n’avaient pas besoin de disparaître pour que la relation devienne réelle.
Méduse étudia pendant dix-huit mois.
Droit.
Traités.
Écologie des basilics.
Usage de la magie gorgone.
Procédure judiciaire.
Elle se présenta ensuite devant un collège de magistrats.
Deux autres candidats aussi.
Méduse fut choisie.
Pas unanimement.
Elle demanda que les votes soient publics.
Aurelia lui demanda :
— Tu n’as pas peur que les gens sachent combien ont voté contre toi ?
— Non.
— Même ceux qui te considèrent encore dangereuse ?
— Surtout eux.
Je préfère connaître les objections réelles.
Aurelia sourit.
— Tu serais insupportable comme reine.
— Heureusement, je ne candidate pas.
Restait justement la question du trône.
Le nouveau système autorisait plusieurs candidatures.
Aurelia.
Governor Élias Vernier.
Magistrate Maëlle Rovin.
Et Prince Cassian, cousin éloigné de l’ancienne maison royale.
Aucune personne n’était automatiquement choisie par naissance.
Pendant le débat public, Aurelia fut confrontée à son passé.
— Vous avez accepté l’exécution de Méduse.
— Oui.
— Vous avez signé le transfert du venin utilisé pour fabriquer le poison.
— Oui.
— Pourquoi devrions-nous vous choisir ?
Aurelia répondit :
— Peut-être que vous ne devriez pas.
Un silence.
— Je ne vais pas vous dire que mes erreurs prouvent que je suis meilleure aujourd’hui.
Elles prouvent seulement que je peux faire des erreurs graves.
Ce que je peux vous montrer, c’est ce que j’ai fait après les avoir reconnues.
Et surtout…
elle posa une main sur la Charte.
— je préfère désormais un système capable de m’arrêter lorsqu’elles recommenceront.
Méduse baissa légèrement les yeux.
Bonne réponse.
Pas parfaite.
Mais bonne.
Aurelia arriva deuxième.
Magistrate Maëlle Rovin fut choisie.
Pendant quelques secondes, personne ne bougea.
Les nobles regardèrent Aurelia.
La princesse élevée depuis sa naissance pour régner.
Fille du roi.
Descendante de la vieille dynastie.
Et battue par une magistrate sans sang royal.
Aurelia inspira.
Puis applaudit.
Méduse l’observa.
Plus tard, elle demanda :
— Tu es déçue ?
— Terriblement.
— Bien.
Aurelia fronça les sourcils.
— Bien ?
— Si tu m’avais dit que tu ne ressentais rien, je t’aurais crue menteuse.
Aurelia rit.
— Et maintenant ?
— Maintenant tu vas devoir découvrir si tout ce que tu disais sur servir le royaume restait vrai sans couronne.
— Tu sais vraiment encourager les gens.
— Merci.
Aurelia devint finalement Gardienne de la Charte, fonction indépendante du souverain.
Son rôle était de vérifier les limites constitutionnelles.
Méduse devint Gardienne de l’Écaille.
Elles se retrouvèrent régulièrement en désaccord.
Très régulièrement.
— Ce décret sur les mines viole le Premier Serment.
— Non.
— Si.
— La Charte autorise une exception environnementale.
— Pas dans une zone de nidification.
— Il n’y a aucun nid recensé.
— Parce que vos cartographes n’ont pas demandé aux Gorgones locales.
— Méduse…
— Aurelia…
Maëlle, désormais souveraine, regardait les deux femmes.
— Je regrette déjà cette réforme.
Lyséa répondit depuis le fond :
— C’est bon signe.
Un an après l’investiture de Maëlle, une cérémonie fut organisée dans la vieille salle du trône.
Le cercle d’exécution existait toujours.
Méduse avait refusé qu’on le détruise.
Mais une plaque avait été ajoutée.
« Ici, la Couronne tenta d’utiliser un Basilic Royal comme instrument d’exécution. La créature refusa. Son geste suspendit la sentence ; il ne remplaça jamais le procès. »
Sous cette phrase :
« Un symbole peut arrêter une injustice. Il ne doit jamais devenir une nouvelle forme d’autorité absolue. »
Aurelia avait demandé qu’une autre ligne soit ajoutée.
« Princess Aurelia soutint initialement cette exécution. Elle reconnut ensuite publiquement sa responsabilité. »
Méduse avait demandé :
— Tu veux vraiment laisser ça ?
— Oui.
— Pendant des siècles ?
— Surtout pendant des siècles.
Si on garde seulement la partie où je me suis améliorée, mes descendants penseront que j’ai toujours été courageuse.
Ce serait le mauvais enseignement.
Méduse avait souri.
— Tu deviens presque fréquentable.
— Presque ?
— N’exagérons rien.
Pendant la cérémonie…
Veskar entra.
Plus personne ne criait lorsqu’il apparaissait.
Les enfants, eux, se penchaient pour mieux voir.
Le basilic traversa la salle.
Ignora le trône.
Ignora Maëlle.
S’arrêta devant Méduse.
Puis plia une patte.
Il s’agenouilla.
Un murmure parcourut les visiteurs.
Un jeune noble souffla :
— Il la choisit encore.
Méduse ferma les yeux.
— Deux ans de réforme.
Pour ça.
Aurelia éclata de rire.
Méduse leva une main.
— Non.
Toute la salle se tut.
Elle s’approcha de Veskar.
— La première fois que cette créature s’est agenouillée devant moi, vous avez immédiatement cherché une histoire de sang, de destin ou de Couronne.
Elle posa une main sur son crâne écailleux.
— La vérité était plus simple.
Il reconnaissait la lignée d’une personne liée à un ancien Serment.
Il suspendait une exécution qu’il jugeait contraire à ce Serment.
Ce n’était pas un couronnement.
Veskar releva la tête.
Puis fit quelque chose de nouveau.
Il se détourna de Méduse.
Marcha vers la table centrale.
Là où reposaient le Premier Serment et la nouvelle Charte.
Et s’agenouilla devant les deux documents.
Silence.
Bastian, désormais très vieux, sourit.
— Peut-être qu’il en avait assez d’être mal compris.
Aurelia murmura :
— Je le comprends.
Méduse répondit :
— Non.
Toi, tu adores être mal comprise.
— C’est plus dramatique.
Lyséa vécut encore longtemps.
Elle ne redevint jamais exactement la femme qu’elle aurait été sans sa captivité.
Elle détestait les portes verrouillées.
Dormait mal.
Ne supportait pas les caves.
Mais elle apprit à vivre autrement.
Sa relation avec Méduse resta imparfaite.
Un soir, Méduse demanda :
— Pourquoi ne m’as-tu jamais fait parvenir un message ?
Lyséa resta silencieuse.
— Au début, Severin me menaçait avec ta vie.
— Et ensuite ?
— Ensuite j’ai eu peur.
— De quoi ?
— Que tu m’en veuilles d’avoir disparu.
Méduse eut un rire triste.
— Donc tu as évité de revenir parce que tu avais peur que je sois en colère parce que tu n’étais pas revenue.
Lyséa baissa les yeux.
— Dit comme ça, c’est particulièrement stupide.
— Oui.
— Je suis désolée.
Méduse resta longtemps silencieuse.
Puis :
— Je ne peux pas récupérer mon enfance.
— Je sais.
— Mais tu peux arrêter de choisir à ma place ce que je suis capable d’entendre.
Lyséa acquiesça.
— D’accord.
— Même les choses qui te rendent moins héroïque.
— Surtout celles-là.
Méduse tendit une main.
Sa mère la prit.
Pas un pardon parfait.
Quelque chose de plus utile.
Une relation honnête.
King Odran passa ses dernières années sans couronne.
Il participa à la restauration des archives.
Un jour, il demanda à Méduse :
— Ta mère me pardonnera-t-elle un jour ?
Méduse répondit :
— Demandez-lui.
— Elle refuse de me répondre.
— Alors c’est peut-être votre réponse pour aujourd’hui.
Odran soupira.
— Tu n’as jamais beaucoup aimé faciliter les choses.
— Vous avez eu assez de gens qui vous facilitaient les choses.
Il eut un petit rire.
— C’est juste.
Puis il demanda :
— Et toi ?
— Quoi ?
— Tu me pardonnes ?
Méduse réfléchit.
— Pour avoir voulu me tuer ?
— Entre autres.
— Certaines choses, peut-être un jour.
D’autres non.
Odran acquiesça.
— Je comprends.
Méduse secoua la tête.
— Non.
Vous acceptez.
Ce n’est pas la même chose.
Le vieux roi sourit.
— Lyséa dit exactement ça.
— Je sais.
C’est irritant.
Des années plus tard, une petite fille visita la salle.
Elle regarda la plaque.
Puis Veskar, devenu très vieux, couché au soleil.
— Madame Méduse ?
— Oui ?
— C’est vrai qu’il devait vous manger ?
Aurelia, qui passait derrière elle, toussa pour cacher un rire.
Méduse répondit :
— Apparemment.
— Et après, il s’est agenouillé ?
— Oui.
— Parce que vous étiez sa reine ?
— Non.
— Parce que vous aviez du sang magique ?
— En partie, il reconnaissait ma lignée.
Mais cela ne faisait pas de moi sa propriétaire.
— Alors pourquoi s’incliner ?
Méduse réfléchit.
— Parce qu’il reconnaissait un ancien engagement.
Et parce que quelqu’un essayait d’utiliser sa violence pour donner l’apparence d’un jugement.
La petite fille fronça les sourcils.
— Je ne comprends pas tout.
— Tant mieux.
Tu as le temps.
— Mais alors… comment on sait qui a raison ?
Méduse s’accroupit.
— On ne demande pas à une créature sacrée de décider pour nous.
On regarde les preuves.
On écoute plusieurs personnes.
On vérifie les archives.
Et surtout…
elle regarda l’ancien cercle d’exécution.
— quand une histoire arrange trop parfaitement la personne qui possède le pouvoir, on pose encore une question.
La fillette sourit.
— Même si le roi se fâche ?
Méduse regarda Aurelia.
Aurelia répondit :
— Surtout si le roi se fâche.
Toutes les deux éclatèrent de rire.
Bien plus tard, lorsque Veskar mourut, ses trois descendants étaient adultes.
Aucun ne vivait dans une cage.
Ils circulaient librement entre les montagnes et le sanctuaire.
Méduse enterra Veskar sous un arbre de pierre blanche.
Pas de statue.
Pas de couronne.
Seulement une inscription :
« Il refusa d’être une arme lorsqu’on lui demanda de jouer le rôle d’un juge. »
Sous le Premier Serment, elle fit ajouter une dernière phrase :
« Lorsqu’un être s’agenouille devant vous, ne demandez pas immédiatement quel pouvoir ce geste vous donne. Demandez d’abord quelle promesse il se souvient que vous avez oubliée. »
Parce que finalement…
la journée qui avait changé le royaume n’était pas celle où un basilic avait reconnu une reine cachée.
Il n’y avait jamais eu de reine cachée.
Méduse n’avait pas récupéré un trône.
Elle avait récupéré une histoire.
Le nom de sa mère.
La vérité sur un massacre.
Le droit de rouvrir une condamnation.
Et surtout…
la possibilité de choisir elle-même ce qu’elle voulait faire de tout cela.
King Odran avait perdu sa couronne.
Aurelia avait perdu la certitude qu’elle devait en recevoir une.
Lyséa avait retrouvé sa fille sans pouvoir effacer les années perdues.
Et le royaume avait découvert qu’un animal sacré pouvait parfois interrompre une injustice…
sans devenir pour autant celui qui décide du monde.
Des années après, quelqu’un demanda à Méduse :
— Qu’avez-vous ressenti quand Veskar s’est agenouillé devant vous la première fois ?
Elle sourit.
— De la terreur.
— Pas de la puissance ?
— Non.
— Pourtant toute la cour vous regardait.
— Justement.
Elle leva les yeux vers l’ancien trône.
— Pendant quelques secondes, tout le monde voulait déjà décider ce que son geste signifiait.
Certains voulaient encore que je sois un monstre.
D’autres étaient prêts à faire de moi une reine.
Personne ne pensait à me demander.
— Et qu’auriez-vous répondu ?
Méduse regarda les montagnes au loin.
Puis les basilics libres dans le ciel.
— Que je voulais d’abord savoir pourquoi on avait essayé de me tuer.
Elle sourit.
— Le reste pouvait attendre.
Et ce fut peut-être la plus grande leçon que le royaume apprit :
May you like
une vérité ancienne peut réveiller un symbole.
Un symbole peut arrêter une sentence.
Mais aucun symbole ne devrait jamais voler à une personne le droit de décider elle-même ce qu’elle deviendra ensuite.
FIN.
