LE ROI ORDONNA L’EXÉCUTION DE MÉDUSE — PUIS TOUTES LES STATUES DE PIERRE S’AGENOUILLÈRENT DEVANT ELLE
LE ROI ORDONNA L’EXÉCUTION DE MÉDUSE — PUIS TOUTES LES STATUES DE PIERRE S’AGENOUILLÈRENT DEVANT ELLE
PARTIE 1 — AU MOMENT OÙ LE ROI PRONONÇA SA MORT, LES MORTS DE PIERRE COMMENCÈRENT À BOUGER
Méduse ne baissa pas la tête lorsque le roi ordonna son exécution.
Ce fut la première chose qui irrita Princess Aurelia.
La jeune femme se tenait seule au centre de la grande salle du trône, les poignets encore entourés de chaînes cérémonielles brisées.
Sa robe vert sombre était déchirée à l’ourlet.
Quelques traces de poussière couvraient son visage.
Mais ses yeux…
verts mêlés d’or…
restaient fixés sur le trône.
Autour de son visage, les serpents qui remplaçaient ses cheveux bougeaient lentement.
Pas agressifs.
Nerveux.
Chaque petit sifflement faisait reculer les courtisans.
Depuis son enfance, Aurelia entendait les mêmes histoires.
Les Gorgones transformaient les hommes en pierre.
Elles trompaient les rois.
Elles portaient une malédiction dans leurs yeux.
Et la femme devant elle était censée être la dernière.
King Corvin leva une main.
Soixante-trois ans.
Barbe grise.
Couronne noire et or.
Manteau cramoisi.
— Exécutez-la.
Un murmure parcourut la salle.
Méduse inspira lentement.
Aurelia descendit une marche.
Elle avait dix-neuf ans.
Une longue robe argentée.
Une tiare fine.
Et cette expression que Méduse connaissait déjà.
Le mélange de peur et de satisfaction de quelqu’un qui voulait voir disparaître la chose qui l’effrayait.
Aurelia murmura :
— Même les pierres te craindront jusqu’à la fin.
Méduse releva légèrement le menton.
— Les pierres ont une meilleure mémoire que les hommes.
Aurelia fronça les sourcils.
— Qu’est-ce que ça veut dire ?
Méduse ne répondit pas.
Deux gardes s’approchèrent.
Puis un bruit résonna.
Crac.
Tout le monde s’immobilisa.
Un garde regarda sous ses pieds.
Rien.
Puis le son revint.
Plus grave.
Comme une dalle immense qui se brisait.
Sur le côté gauche de la salle se dressait la statue de King Orsian Ier.
Trois mètres de haut.
Marbre gris.
Épée contre la poitrine.
Une fissure venait d’apparaître sur son pied.
Aurelia se tourna.
— Qu’est-ce que…
Crac.
Une deuxième statue se fissura.
Queen Maëra.
Puis un guerrier.
Puis une autre reine.
Un bruit de pierre frottant sur la pierre remplit la cathédrale.
Les gardes reculèrent.
Les courtisans crièrent.
King Corvin se leva.
— Personne ne bouge !
Mais ce ne furent pas les humains qui lui désobéirent.
Ce furent les statues.
La première plia lentement un genou.
Puis la deuxième.
Puis la troisième.
Une par une…
les immenses figures de pierre qui bordaient la salle s’agenouillèrent.
Pas devant le trône.
Devant Méduse.
Le silence qui suivit fut plus terrifiant que les cris.
Méduse elle-même semblait incapable de comprendre.
Ses serpents cessèrent de siffler.
L’un d’eux leva la tête.
Parfaitement immobile.
Des lignes dorées apparurent dans les fissures des statues.
Aurelia recula.
— Elles…
Sa voix se brisa.
— elles s’agenouillent devant elle.
King Corvin devint blanc.
Méduse le vit.
Et ce fut cela qui l’intéressa davantage que les statues.
Pas leur geste.
La réaction du roi.
— Vous savez ce que cela signifie.
Corvin répondit trop vite :
— Non.
Méduse sourit froidement.
— Vous mentez mal.
Le roi se tourna vers les gardes.
— Terminez l’exécution.
Personne ne bougea.
— C’est un ordre !
Un garde leva sa lance.
La statue d’un ancien guerrier tourna la tête.
Très lentement.
Le soldat lâcha immédiatement son arme.
Méduse regarda Corvin.
— Ils ne veulent pas que vous me tuiez.
— Ce sont des pierres.
— Alors pourquoi avez-vous peur ?
Le roi serra les poings.
Aurelia descendit une marche.
— Père ?
Corvin resta silencieux.
Au fond de la salle, une voix tremblante s’éleva.
Grand Archivist Silas.
Vieil homme maigre.
Cheveux blancs.
Il regardait les statues comme quelqu’un qui venait de voir une légende sortir d’un livre.
— Le Serment de la Pierre Vivante…
Corvin se tourna brutalement.
— Silas.
— Majesté…
— Taisez-vous.
Méduse le fixa.
— Non.
Puis regarda l’archiviste.
— Continuez.
Silas hésita.
La plus ancienne statue tourna lentement son visage vers lui.
Il pâlit.
— Les premiers souverains de Valedor ne faisaient pas simplement sculpter leurs prédécesseurs.
Certains…
il avala difficilement.
— certains ont volontairement lié une partie de leur mémoire à ces statues.
Aurelia secoua la tête.
— Pourquoi ?
— Pour qu’une Couronne ne puisse jamais effacer complètement ses propres crimes.
Méduse sentit quelque chose bouger dans son ventre.
— Et pourquoi s’agenouillent-elles ?
Silas regarda le roi.
Puis Méduse.
— Elles ne s’inclinent pas devant les rois.
— Alors devant qui ?
Long silence.
— Devant le Gardien du Regard lorsque celui-ci a été condamné injustement par la Couronne.
Méduse cessa de respirer.
Aurelia murmura :
— Gardien du Regard ?
Silas acquiesça.
— Une charge plus ancienne que notre dynastie.
Autrefois confiée aux femmes de la lignée gorgone.
Méduse regarda ses chaînes.
— Ma mère.
Personne ne répondit.
— Ma mère occupait cette fonction.
Le silence du roi confirma tout.
Méduse fit un pas.
— Vous l’avez connue.
King Corvin serra la mâchoire.
— Oui.
— Elle n’était donc pas le monstre dont parlent vos livres.
— Ce n’est pas si simple.
Méduse eut un petit rire.
— C’est toujours ce que disent les gens lorsqu’une vérité commence à les gêner.
Aurelia regardait son père.
— Que s’est-il passé avec sa mère ?
Le roi ne répondit pas.
Alors une autre statue bougea.
Queen Thalia.
Son bras de pierre se souleva.
Un doigt indiqua une colonne noire.
Un pan du mur se fendit.
Derrière…
une porte.
Aucune poignée.
Seulement un symbole :
un œil entouré de serpents.
Méduse connaissait ce signe.
Sa mère le dessinait autrefois dans la cendre pour lui apprendre à contrôler son regard.
Aurelia murmura :
— Qu’y a-t-il derrière ?
Silas répondit :
— Les Archives du Regard.
Corvin cria :
— Elles resteront fermées !
Méduse se tourna.
— Pourquoi ?
— Parce que certaines vérités ont déjà coûté trop de vies.
— Et combien de vies votre silence a-t-il coûté ?
Le roi ne répondit pas.
Méduse s’approcha de la porte.
Le symbole s’illumina.
Ses chaînes tombèrent d’elles-mêmes.
Aurelia recula.
— Père…
Mais Corvin ne regardait plus Méduse.
Il regardait la statue de Queen Elyra, sa défunte épouse.
La mère d’Aurelia.
Une statue que la princesse avait vue chaque jour depuis douze ans.
Et pour la première fois…
Aurelia remarqua quelque chose.
Une petite fissure venait d’apparaître sur sa main.
Sous la pierre…
il y avait de la peau.
Aurelia devint blanche.
— Non.
Elle s’approcha.
— Maman ?
La statue bougea légèrement un doigt.
Méduse regarda le roi.
— Votre reine n’est pas morte.
Corvin ferma les yeux.
Et répondit :
— Non.
Aurelia se retourna.
— Tu savais ?
Le roi ne parla pas.
La jeune princesse comprit alors que l’exécution de Méduse n’avait jamais concerné seulement une Gorgone.
Elle concernait le secret le plus dangereux de toute la famille royale.
Sa mère était vivante.
Enfermée dans la pierre.
Depuis douze ans.
PARTIE 2 — LA FEMME QU’AURELIA PLEURAIT DEPUIS DOUZE ANS ÉTAIT DEBOUT À QUELQUES MÈTRES D’ELLE
Aurelia voulut immédiatement toucher la statue.
Méduse l’arrêta.
— Attendez.
— C’est ma mère !
— Justement.
— Retirez-vous.
Méduse ne bougea pas.
— Si le sort est le même que celui que je pense, casser la pierre pourrait la tuer.
Aurelia se figea.
— Tu peux la sauver ?
— Je ne sais pas.
Le roi murmura :
— Sa mère le pouvait.
Méduse tourna la tête.
— Vous connaissiez donc la magie.
Corvin ferma les yeux.
— Une partie.
— Depuis douze ans ?
— Oui.
Aurelia recula comme si son père venait de la frapper.
— Tu savais qu’elle était là ?
— Je savais qu’elle pouvait être encore consciente.
— Douze ans.
— Aurelia—
— DOUZE ANS ?
Sa voix traversa toute la salle.
— Tu m’as emmenée déposer des fleurs devant elle chaque anniversaire !
Corvin baissa les yeux.
— Oui.
— Tu m’as dit de lui parler parce que « les morts entendent peut-être ceux qui les aiment » !
— Je suis désolé.
Aurelia éclata d’un rire sec.
— Non.
Ne dis pas ça maintenant.
Elle regarda Méduse.
— Ouvre cette porte.
Méduse posa sa main sur le symbole.
Les serpents autour de sa tête s’écartèrent.
La pierre s’illumina.
La porte s’ouvrit.
Les Archives du Regard n’avaient pas été visitées depuis plus de vingt ans.
Des étagères de pierre.
Des coffres de bronze.
Des tablettes.
Des rouleaux.
Et au centre…
un bassin noir.
Silas resta à l’entrée.
— Selon les chroniques, les Gardiens du Regard n’étaient pas des bourreaux.
Méduse répondit :
— Je sais ce qu’on nous racontait dans ma famille.
— Alors racontez-le.
Elle regarda Aurelia.
— Nos yeux ne servaient pas seulement à pétrifier.
Ils pouvaient aussi conserver.
Suspendre.
Préserver une personne entre la vie et la mort.
Aurelia comprit.
— Ma mère.
— Probablement.
Silas trouva un coffret portant le nom :
LYSARA DE SERPENTINE.
Méduse se figea.
Sa mère.
Morte, officiellement, seize ans plus tôt lors d’une tentative d’insurrection.
Elle ouvrit.
À l’intérieur :
un journal.
Première page :
« Si quelqu’un lit ceci, alors soit j’ai échoué, soit la Couronne a enfin cessé d’avoir peur des témoins. »
Méduse sentit ses mains trembler.
Elle continua.
Lysara avait été Gardienne du Regard.
Son rôle consistait à enquêter sur les crimes impliquant directement le roi, sa famille ou le Conseil.
Pas à gouverner.
Pas à choisir les souverains.
À empêcher qu’une Couronne puisse être juge de sa propre innocence.
Aurelia murmura :
— Voilà pourquoi cette fonction a disparu.
Silas acquiesça tristement.
— Un souverain n’aime jamais beaucoup une institution capable de lui dire non.
Douze ans plus tôt, Queen Elyra avait commencé à tomber malade.
Vertiges.
Fièvres.
Paralysie progressive.
Le médecin royal conclut à une maladie du sang.
Lysara n’y crut pas.
Elle trouva du sel de cendre dans les médicaments de la reine.
Un poison lent.
Elle avertit Corvin.
Le roi admit :
— C’est vrai.
Aurelia le regarda.
— Et qu’as-tu fait ?
— J’ai ordonné une enquête secrète.
Méduse continua la lecture.
Lysara soupçonnait plusieurs membres du Conseil, notamment Chancellor Malrec.
Le principal conseiller du roi à l’époque.
Mais avant qu’elle puisse présenter ses preuves…
Elyra s’effondra.
Le poison avait atteint son cœur.
Lysara utilisa alors le Regard de Pierre.
Pas pour tuer la reine.
Pour la sauver.
Elle transforma temporairement son corps en pierre afin d’arrêter le poison.
Aurelia regarda sa mère au loin.
— Donc Méduse…
— Ma mère l’a sauvée.
Silas acquiesça.
Mais le journal continuait.
« Le rituel devait durer sept jours.
Au huitième, la reine devait être réveillée.
Si elle ne l’est pas…
quelqu’un aura modifié le sceau. »
Aurelia devint livide.
— Douze ans.
Méduse regarda Corvin.
— Qui a modifié le sceau ?
Il murmura :
— Malrec.
— Vous le saviez ?
— Pas immédiatement.
— Quand ?
— Trois mois plus tard.
Aurelia s’agrippa à une table.
— Trois mois ?
Corvin continua.
Lysara fut accusée d’avoir attaqué la reine.
Malrec produisit des témoins.
Des gardes.
Un prêtre.
Un médecin.
Tous affirmèrent que la Gorgone avait voulu transformer Elyra en statue pour déstabiliser le royaume.
— Et vous l’avez cru ? demanda Méduse.
Le roi resta silencieux.
— Vous l’avez cru ?
— Au début.
Méduse referma brutalement le journal.
— Ma mère vous avait prévenu du poison.
— Oui.
— Elle venait de sauver votre femme.
— Je ne le savais pas avec certitude.
— Vous ne vouliez pas le savoir avec certitude.
Corvin baissa les yeux.
La nuance était importante.
Et terrible.
Trois mois après la condamnation de Lysara, Corvin trouva une fiole de sel de cendre dans les appartements d’un médecin lié à Malrec.
Puis une copie d’un ordre falsifié.
Puis un paiement.
Il commença à comprendre.
— Pourquoi ne pas avoir libéré ma mère ? demanda Méduse.
— Elle avait disparu.
— Disparu ?
— Le convoi qui la conduisait en exil n’est jamais arrivé.
— Et vous avez cherché ?
— Oui.
— Combien de temps ?
Corvin ne répondit pas.
Méduse eut un sourire froid.
— Voilà.
Aurelia regarda son père.
— Combien de temps ?
— Six mois.
— Six mois ?
— Malrec menaçait de révéler que la reine n’était pas morte.
— Et alors ?
— Le royaume croyait déjà qu’Elyra était décédée.
Si l’on apprenait qu’elle avait été transformée en pierre par une Gorgone…
des provinces auraient considéré le trône comme maudit.
Il y avait une guerre aux frontières.
Aurelia murmura :
— Tu as choisi la stabilité.
Corvin ferma les yeux.
— Oui.
Méduse répondit :
— Non.
Vous avez choisi une version de la stabilité où vous restiez roi.
Corvin ne protesta pas.
— Oui.
Le journal de Lysara contenait une deuxième révélation.
Méduse n’était pas une princesse.
Pas une héritière royale.
Sa lignée descendait des premières Gardiennes.
Mais pas du trône.
Silas sembla presque surpris.
— Alors les statues…
Méduse termina :
— Elles ne se sont pas agenouillées devant mon sang.
Elle regarda le roi.
— Elles se sont agenouillées parce que vous avez tenté d’exécuter la personne qui pouvait rouvrir ce dossier.
Silas trouva un texte ancien.
« Lorsque la Couronne condamne le Regard sans audience indépendante, les Témoins de Pierre s’inclinent afin de suspendre la sentence. »
Aurelia resta silencieuse.
Puis :
— Donc elles ne disent pas qu’elle a raison.
Silas secoua la tête.
— Non.
— Elles disent seulement qu’elle doit être entendue.
— Exactement.
Méduse sourit légèrement.
— Pour une fois, une ancienne magie a une règle raisonnable.
Ils trouvèrent ensuite une lettre adressée à Aurelia.
Écrite par Queen Elyra…
quelques jours avant sa pétrification.
La princesse ouvrit.
« Ma fille,
si quelque chose m’arrive, ne laisse personne t’apprendre que Méduse et les femmes de sa lignée sont nos ennemies.
La peur des Gorgones a toujours été utile aux hommes qui préfèrent que les preuves soient silencieuses.
Lysara m’aide.
Si elle est accusée après ma mort, commence par demander qui gagne à la faire taire. »
Aurelia trembla.
— Je n’ai jamais reçu ça.
Corvin murmura :
— Je sais.
— Où était-elle ?
Silas examina le sceau.
— Conservée dans les archives privées de Chancellor Malrec.
Méduse regarda Aurelia.
— Vous m’avez appelée monstre devant toute la cour.
Aurelia ferma les yeux.
— Oui.
— Vous avez soutenu mon exécution.
— Oui.
— Votre mère vous avait pourtant avertie.
— Je n’ai jamais vu cette lettre.
— Je sais.
Aurelia rouvrit les yeux.
— Mais ce n’est pas toute l’histoire.
Méduse attendit.
La princesse inspira.
— Avant ton arrestation, j’avais déjà entendu parler de toi.
— Comment ?
— Malrec est mort il y a cinq ans.
Mais son fils, Severan, a repris une partie de ses fonctions.
Il m’a dit que tu cherchais à restaurer le pouvoir des Gorgones.
Que tu voulais utiliser ma mère comme symbole pour faire tomber mon père.
— Et vous l’avez cru.
— Oui.
— Pourquoi ?
Aurelia resta silencieuse.
Puis :
— Parce que j’avais peur.
Méduse ne répondit pas.
Aurelia continua :
— Si ma mère était réellement vivante…
alors tout ce que mon père m’avait raconté s’écroulait.
Et si ta mère avait été innocente…
alors ma famille avait construit douze années de règne sur un mensonge.
J’avais besoin que tu sois dangereuse.
Méduse la regarda longtemps.
— Voilà une réponse plus honnête que celles de votre père.
Corvin ne protesta même pas.
Puis une voix faible retentit dans la salle principale.
— Aurelia…
La princesse se retourna.
La statue d’Elyra.
Ses lèvres de pierre venaient de bouger.
Aurelia courut.
— Maman ?
Méduse arriva derrière elle.
Les fissures sur la reine brillaient.
Mais une nouvelle marque apparaissait sur sa poitrine.
Noire.
Méduse pâlit.
— Quelqu’un maintient encore le verrou.
— Qui ?
Méduse regarda les sceaux.
Un symbole récent.
Une couronne traversée par une lance.
Elle connaissait ce motif.
Il se trouvait sur les gardes qui l’avaient capturée.
— Severan.
Aurelia recula.
— Il savait ?
Méduse répondit :
— Je pense qu’il sait tout.
À cet instant, les cloches du palais sonnèrent.
Puis un garde entra en courant.
— Majesté !
— Quoi ?
— Chancellor Severan vient de déclarer que la Gorgone a ensorcelé la famille royale.
Il affirme que Princess Aurelia doit être couronnée immédiatement…
avant que Méduse ne « réveille l’armée de pierre ».
Aurelia ferma les yeux.
— Il utilise mon nom.
Méduse répondit :
— Alors décidez ce qu’il signifie.
PARTIE 3 — LA VÉRITÉ SUR MÉDUSE ÉTAIT PLUS DANGEREUSE QUE N’IMPORTE QUELLE MALÉDICTION
Le couronnement devait avoir lieu avant le coucher du soleil.
Sans l’autorisation d’Aurelia.
Severan avait fait fermer les portes principales.
Une partie de la garde lui obéissait.
Dans les rues, des proclamations circulaient déjà :
LA GORGONE A PRIS LE CONTRÔLE DU ROI.
LES STATUES SE SONT RÉVEILLÉES.
LA PRINCESSE AURELIA DOIT SAUVER LA COURONNE.
Aurelia lut une affiche.
Puis la déchira.
— Il transforme exactement ce qui s’est passé en une autre histoire.
Méduse répondit :
— Les mensonges efficaces contiennent toujours assez de vérité pour sembler familiers.
— Tu parles comme ta mère ?
— Je parle comme quelqu’un qu’on vient presque d’exécuter.
Silas découvrit dans les Archives du Regard un passage caché menant sous le palais.
Là se trouvait une ancienne chambre d’audience.
Au centre :
un bassin de pierre.
Sur les murs :
des centaines de noms.
Personnes accusées de trahison.
De sorcellerie.
De complot.
Certaines condamnées.
D’autres innocentées.
Méduse passa ses doigts sur les inscriptions.
Puis s’arrêta.
LYSARA DE SERPENTINE.
Pas de date de décès.
Seulement :
TRANSFÉRÉE — DESTINATION : SANCTUAIRE DE L’ŒIL FERMÉ.
Méduse sentit ses jambes faiblir.
— Elle n’a pas été exécutée.
Silas acquiesça.
— Elle a été transférée.
— Où est ce sanctuaire ?
King Corvin pâlit.
— Je le connais.
Méduse se retourna.
— Bien sûr.
Le sanctuaire se trouvait sous l’ancien monastère royal.
Ils y descendirent.
Une seule salle.
Au centre…
une femme.
Assise.
En pierre.
Des serpents de marbre autour de son visage.
Méduse cessa de respirer.
Même pétrifiée…
elle la reconnut.
— Maman.
Lysara.
Vivante ou morte…
impossible à savoir.
Méduse posa ses mains sur son visage de pierre.
Son pouvoir répondit immédiatement.
Une chaleur traversa ses paumes.
Puis une voix apparut dans sa tête.
« Ne me réveille pas encore. »
Méduse sursauta.
— Maman ?
Aurelia ne comprenait pas.
— Elle te parle ?
Méduse acquiesça.
« Severan a lié mon réveil à celui de la reine. Si tu brises l’un sans comprendre le sceau, l’autre mourra. »
Méduse ferma les yeux.
— Il a transformé leurs deux vies en levier.
Corvin murmura :
— Comme son père.
Lysara continua :
« Mais il a fait une erreur. Il a conservé les preuves parce qu’il avait besoin de contrôler le rituel. Cherche le Livre des Deux Silences. »
La voix disparut.
Méduse pleura.
Pas longtemps.
Puis se releva.
— On cherche le livre.
Le Livre des Deux Silences était caché dans les appartements de Severan.
Captain Dorian, commandant d’une partie de la garde restée fidèle, les y conduisit.
Le document contenait tout.
Son père, Malrec, avait effectivement organisé l’empoisonnement de Queen Elyra.
Pourquoi ?
Parce qu’Elyra voulait dissoudre plusieurs privilèges du Haut Conseil.
Elle projetait également de restaurer officiellement l’indépendance des Gardiens du Regard.
Cela aurait rendu les comptes du Conseil accessibles à une autorité extérieure.
Malrec ne pouvait pas l’accepter.
Lysara avait découvert le poison.
Alors il transforma son geste de sauvetage en attaque.
Mais Severan avait fait plus.
Après la mort de son père, il avait découvert que Lysara vivait encore.
Il la maintint pétrifiée.
Il conserva également Queen Elyra dans le même état.
Deux témoins.
Deux menaces.
Deux femmes dont le réveil pouvait détruire l’histoire officielle.
Puis Méduse était apparue.
Elle avait quitté son village après avoir découvert un fragment du journal de sa mère.
Elle était venue demander l’ouverture des archives.
Severan la fit arrêter avant qu’elle atteigne le roi.
Aurelia regarda le dossier.
— L’accusation contre elle…
— Préparée avant même son arrivée au palais, répondit Silas.
Méduse fixa Aurelia.
— Et vous avez signé la recommandation d’exécution.
La princesse resta silencieuse.
— Oui.
— Pourquoi si vite ?
Aurelia ferma les yeux.
— Severan m’a montré des rapports selon lesquels tu avais pétrifié trois hommes sur la route.
— J’en ai pétrifié un.
— Un ?
— Il essayait de tuer une femme qui m’avait cachée.
Je l’ai immobilisé.
Deux heures.
Puis je l’ai libéré.
Silas regarda les documents.
— Les deux autres noms n’existent même pas dans les registres militaires.
Aurelia murmura :
— Donc il a utilisé une faute réelle…
Méduse termina :
— Pour fabriquer un monstre entier.
— Oui.
Aurelia regarda ses mains.
— Comme avec ta mère.
Ce fut à ce moment que Méduse comprit quelque chose d’important.
Sa mère n’était pas parfaite non plus.
Le journal de Lysara le prouvait.
Pendant l’enquête contre Malrec, elle avait fouillé plusieurs maisons sans mandat.
Menacé un conseiller.
Pétrifié temporairement deux soldats qui refusaient de la laisser accéder à des documents.
Méduse lut ces passages à voix haute.
Aurelia sembla surprise.
— Pourquoi lire ça ?
— Parce que c’est vrai.
— Mais cela peut servir Severan.
— Alors qu’il s’en serve.
Une faute réelle n’autorise pas un mensonge plus grand.
Corvin regarda Méduse.
— Ta mère disait exactement cela.
Méduse le fixa.
— Vous la connaissiez mieux que vous ne le dites.
Le roi resta silencieux.
Puis :
— Oui.
— À quel point ?
Corvin s’assit.
— Avant mon mariage avec Elyra, Lysara était ma conseillère la plus proche.
Méduse fronça les sourcils.
— Vous lui faisiez confiance.
— Plus qu’à presque tout le monde.
— Puis vous l’avez condamnée.
— Oui.
— Pourquoi ?
Corvin eut du mal à répondre.
— Parce que lorsqu’Elyra fut pétrifiée…
j’avais besoin que quelqu’un soit coupable.
Lysara était là.
Son pouvoir était visible.
Malrec m’a donné une histoire simple.
Méduse murmura :
— Et vous avez choisi la simplicité.
— Oui.
Aurelia s’assit en face de son père.
— Toute notre famille semble avoir la même maladie.
Corvin leva les yeux.
— Laquelle ?
— Nous appelons « protection » le moment où nous cessons de poser des questions.
Personne ne répondit.
Le Livre révélait enfin comment libérer les deux femmes.
Pas avec le pouvoir de Méduse seul.
Il fallait trois éléments :
la Gardienne du Regard.
Le souverain ayant bénéficié du mensonge.
Et l’héritière qui devait décider si elle acceptait ou refusait l’avantage créé par ce mensonge.
Aurelia devint pâle.
— Moi.
Silas acquiesça.
— Oui.
— Qu’est-ce que je dois faire ?
— Renoncer temporairement à la succession jusqu’à une enquête publique.
Aurelia resta immobile.
Voilà le véritable piège.
Pas magique.
Politique.
Si elle refusait…
Elyra et Lysara resteraient en pierre.
Si elle acceptait…
elle risquait de perdre le trône pour lequel elle avait été préparée toute sa vie.
Méduse ne dit rien.
Elle ne voulait pas demander.
Aurelia la regarda.
— Dis-le.
— Quoi ?
— Que tu veux que je renonce.
Méduse secoua la tête.
— Non.
— Pourquoi ?
— Parce que toute cette histoire parle de gens qui décident pour les autres.
Je ne vais pas faire pareil.
Aurelia inspira.
Puis regarda la statue de sa mère.
Elle pensa à douze années.
Aux fleurs.
Aux prières.
À tous les anniversaires.
Puis à la phrase de sa mère :
Ne transforme jamais leur existence en menace contre la tienne.
Aurelia retira sa tiare.
La posa au sol.
— Je suspends ma revendication.
La pierre sous Lysara se fissura.
Puis celle de Queen Elyra.
Un souffle traversa la salle.
Deux femmes ouvrirent les yeux.
PARTIE 4 — LA REINE SE RÉVEILLA… ET REFUSA DE DIRE QUE SA PROPRE FILLE ÉTAIT INNOCENTE DE TOUT
Queen Elyra tomba dans les bras d’Aurelia.
La princesse pleurait si fort qu’elle ne pouvait presque plus parler.
— Maman…
Elyra posa une main sur son visage.
— Tu as grandi.
Aurelia éclata davantage en sanglots.
Douze ans contenus dans deux mots.
Méduse, elle, regardait Lysara.
Sa mère respirait.
Ses serpents, blanchis par le temps magique, bougeaient lentement.
Méduse voulut courir.
Puis s’arrêta.
Lysara ouvrit les bras.
— Puis-je ?
Méduse ferma les yeux.
Tout son corps tremblait.
— Oui.
Elles s’embrassèrent.
Aucun miracle ne pouvait rendre seize années.
Mais il pouvait parfois créer une première minute.
Le palais n’eut pas le temps de célébrer.
Severan avait déjà commencé le couronnement forcé d’Aurelia.
Lorsqu’il apprit son renoncement temporaire, il déclara qu’elle était sous influence gorgone.
Il proclama King Corvin incapable.
Et annonça la création d’un Conseil de Sauvegarde.
Lysara sourit amèrement.
— Son père utilisait la peur.
Le fils utilise la procédure.
Elyra répondit :
— Alors battons-le avec une meilleure procédure.
Méduse regarda la reine.
— Vous venez de vous réveiller après douze ans.
— J’ai eu beaucoup de temps pour réfléchir.
Ils retournèrent dans la grande salle.
Toutes les statues étaient encore agenouillées.
Severan se tenait devant le trône.
Des soldats autour de lui.
Il pâlit en voyant Elyra.
— Impossible.
La reine répondit :
— C’est une journée difficile pour ce mot.
Puis Lysara entra.
Le visage de Severan changea complètement.
Il comprit.
— Arrêtez-les.
Personne ne bougea.
King Corvin s’avança.
— Severan de Malrec, vous êtes accusé de falsification d’archives, détention illégale, manipulation de la succession et tentative de prise de pouvoir.
Severan rit.
— Accusé par qui ?
Par un roi qui a passé douze ans à cacher que sa femme vivait ?
La salle se tut.
Corvin répondit :
— C’est une bonne question.
Aurelia le regarda.
Il continua :
— C’est pourquoi je ne serai pas votre juge.
Un murmure.
— Toutes les accusations seront examinées par une cour indépendante.
Severan sourit.
— Enfin un peu d’honnêteté.
Puis il désigna Méduse.
— Et elle ?
Une Gorgone qui a pétrifié des hommes ?
Une femme dont la mère violait les maisons des nobles sans mandat ?
Lysara s’avança.
— Les deux faits sont vrais.
Severan sembla surpris.
— Quoi ?
— J’ai commis des abus pendant mon enquête.
Méduse aussi a utilisé son pouvoir.
Nous répondrons de ces actes.
Mais nos fautes ne rendent pas vos faux documents vrais.
Silence.
Elyra sourit.
— Voilà exactement pourquoi vous avez toujours détesté les Gardiens du Regard.
Ils compliquent les histoires simples.
Severan ordonna aux soldats d’attaquer.
Très peu obéirent.
Une statue de guerrier se releva.
Pas pour combattre.
Elle posa simplement son épée de pierre devant l’entrée.
Bloquant le passage.
Silas lut l’inscription apparue sur son socle :
LES TÉMOINS NE COMBATTENT PAS À LA PLACE DES VIVANTS. ILS EMPÊCHENT SEULEMENT QU’ON FERME LA SALLE AVANT LE JUGEMENT.
Méduse sourit.
— J’aime de plus en plus ces statues.
Severan fut arrêté.
Sans bataille.
Sans exécution.
Avec des témoins.
Des documents.
Et une audience prévue.
Le procès dura onze mois.
Il fut public.
Le royaume entier découvrit la vérité.
Malrec avait empoisonné Queen Elyra.
Il avait fabriqué le dossier contre Lysara.
Severan avait continué le système.
Maintenu les deux femmes en pierre.
Préparé l’exécution de Méduse.
Falsifié les rapports sur ses prétendues victimes.
Et tenté d’utiliser Aurelia pour consolider sa position.
Mais Corvin dut aussi témoigner.
— Pourquoi avez-vous laissé Queen Elyra en pierre après avoir commencé à soupçonner Malrec ?
— Parce que je croyais qu’un réveil provoquerait une crise.
— Était-ce la seule raison ?
Long silence.
— Non.
Si Elyra se réveillait, il faudrait expliquer pourquoi j’avais condamné Lysara.
Pourquoi j’avais accepté les preuves.
Pourquoi j’avais continué à régner.
J’avais peur de perdre la confiance du royaume.
Méduse murmura :
— Alors vous avez préféré qu’il ne sache pas.
— Oui.
Aurelia témoigna ensuite.
— Avez-vous soutenu l’exécution de Méduse ?
— Oui.
— Pensiez-vous qu’elle était coupable ?
— Je le croyais.
Puis j’ai commencé à douter.
— Quand ?
— Avant le jugement final.
Méduse la regarda.
Aurelia continua.
— Mais j’ai étouffé mes doutes.
Parce que si elle disait vrai, alors ma mère pouvait être vivante.
Mon père pouvait avoir menti.
Et ma propre succession pouvait reposer sur ce mensonge.
— Vous aviez donc intérêt à sa culpabilité.
— Oui.
La salle murmura.
Aurelia leva la tête.
— Cela ne signifie pas que j’ai fabriqué les preuves.
Mais cela signifie que j’ai accepté trop facilement une histoire parce qu’elle protégeait mon avenir.
Méduse regarda la princesse.
Pour la première fois, elle vit autre chose que la fille qui l’avait regardée avec satisfaction pendant sa condamnation.
Pas une innocente.
Pas une amie.
Quelqu’un qui commençait enfin à regarder ce qu’elle avait préféré éviter.
Lysara fut également interrogée.
Ses fouilles illégales furent reconnues.
Ses pétrifications temporaires aussi.
— Regrettez-vous ?
— Oui.
— Même si vous aviez raison sur Malrec ?
— Surtout parce que j’avais raison.
Le juge fronça les sourcils.
Lysara expliqua :
— Être certain d’avoir raison est précisément le moment où il faut le plus de règles.
Sinon, tout abus devient facile à justifier.
Méduse ne l’oublia jamais.
Severan fut condamné à la prison à vie.
Corvin annonça ensuite son abdication.
Aurelia protesta.
— Père, tu peux rester pendant la transition.
Il secoua la tête.
— J’ai passé trop longtemps à confondre rester en place avec protéger le royaume.
Cette fois, je vais laisser quelqu’un d’autre décider ce qui vient après.
Elyra refusa de reprendre immédiatement la Couronne.
— J’ai perdu douze années.
Je ne connais plus assez ce royaume pour prétendre que mon ancien titre suffit.
Lysara regarda Méduse.
Des nobles s’agenouillèrent déjà.
— La Gardienne !
— La Reine de Pierre !
Méduse leva une main.
— Arrêtez.
Silence.
— Les statues se sont agenouillées parce qu’on essayait de m’exécuter sans audience indépendante.
Pas parce qu’elles m’ont donné un royaume.
Un noble protesta :
— Mais votre lignée—
— Ma lignée m’a donné une histoire.
Pas une compétence automatique.
Les statues ne sont pas un bulletin de vote.
Aurelia, malgré elle, sourit.
Méduse la regarda.
— Quoi ?
— Rien.
Je ne pensais simplement pas entendre une Gorgone utiliser l’expression « bulletin de vote ».
— J’ai vécu hors du palais.
Nous avons des mots modernes.
Pour la première fois…
elles rirent ensemble.
Très brièvement.
Mais assez pour montrer que quelque chose avait commencé à changer.
PARTIE 5 — DES ANNÉES PLUS TARD, LES STATUES SE RELEVÈRENT UNE DERNIÈRE FOIS… POUR NE PLUS JAMAIS S’AGENOUILLER DEVANT UNE PERSONNE
Le royaume passa deux années sous un Conseil de Transition.
Pas une transition élégante.
Pas une époque héroïque.
Deux années de disputes.
Commissions.
Audits.
Réformes.
Et beaucoup trop de parchemins.
Méduse apprit rapidement qu’il était plus facile de réveiller une reine pétrifiée que de réformer un système fiscal.
Un soir, elle posa la tête sur une pile de dossiers.
— Je comprends pourquoi les statues ont choisi de rester immobiles pendant des siècles.
Aurelia éclata de rire.
— Enfin une opinion politique raisonnable.
La plus importante réforme fut appelée :
La Charte du Regard Ouvert.
Elle établissait qu’aucun roi ne pouvait enquêter seul sur une accusation visant directement sa famille.
Les archives sensibles devaient exister en plusieurs copies.
Les condamnations pour trahison exigeaient une juridiction extérieure au palais.
L’usage de magie punitive devait être contrôlé.
Et surtout :
aucune statue, prophétie, relique, créature sacrée ou signe surnaturel ne pouvait constituer à lui seul la preuve de la culpabilité, de l’innocence ou du droit de gouverner.
Un vieux prêtre protesta :
— Mais les Témoins de Pierre sont sacrés !
Méduse répondit :
— Ils ont justement passé des siècles à essayer de nous dire qu’ils ne voulaient pas gouverner à notre place.
La fonction de Gardien du Regard fut restaurée.
Mais elle ne serait plus héréditaire.
Lysara proposa elle-même cette règle.
Méduse la regarda.
— Cela signifie que je ne te succède pas automatiquement.
— Oui.
— Tu n’as pas peur que quelqu’un de moins compétent soit choisi ?
— Si.
— Alors pourquoi ?
Lysara sourit.
— Parce que la peur qu’un mauvais candidat gagne n’est pas une bonne raison pour empêcher les autres de choisir.
Méduse resta silencieuse.
Puis :
— Tu es agaçante.
— C’est génétique.
— J’espérais que les serpents étaient le seul héritage.
Méduse se présenta néanmoins à la fonction.
Mais seulement après dix-huit mois d’apprentissage.
Droit.
Procédure.
Histoire.
Magie de conservation.
Techniques permettant de neutraliser son regard sans chaînes.
Deux autres candidats se présentèrent.
Elle fut choisie.
Pas unanimement.
Et elle insista pour que les votes soient publiés.
Aurelia demanda :
— Tu ne crains pas que les gens voient combien ont voté contre toi ?
— Non.
— Pourquoi ?
— Je préfère savoir qui n’est pas convaincu.
C’est plus utile que de faire semblant.
Restait le trône.
Trois candidats furent proposés.
Princess Aurelia.
Governor Lucien Marec, administrateur du Nord.
Et Magistrate Soraya Venn, sans sang royal.
Elyra refusa de se présenter.
— Pourquoi ? demanda Aurelia.
Sa mère répondit :
— Parce que je veux passer le reste de ma vie à être ta mère avant d’essayer à nouveau d’être la reine de tout le monde.
Aurelia pleura.
Cette fois…
sans honte.
Pendant les débats, Aurelia fut confrontée à son passé.
— Vous avez soutenu l’exécution de Méduse.
— Oui.
— Pourquoi devrait-on vous confier du pouvoir ?
Elle répondit :
— Vous ne devriez pas me le confier sans limites.
C’est précisément ce que nous avons changé.
Un autre représentant demanda :
— Et si vous aviez à nouveau peur de perdre votre position ?
Aurelia réfléchit.
— Je pourrais à nouveau prendre une mauvaise décision.
C’est pourquoi je préfère un système qui ne dépend pas de ma vertu personnelle.
Méduse l’écoutait depuis le fond.
Cette réponse lui plut.
Pas parce qu’elle effaçait le passé.
Parce qu’elle ne prétendait pas le faire.
Le vote fut extrêmement serré.
Soraya Venn fut choisie.
Aurelia arriva deuxième.
La salle attendit sa réaction.
La princesse resta immobile quelques secondes.
Puis se leva.
Et applaudit.
Un noble cria :
— Mais vous êtes la fille de Queen Elyra !
Aurelia répondit :
— C’est exact.
— Votre mère a été victime d’un complot !
— Exact.
— Alors la Couronne aurait dû revenir à votre famille !
Aurelia sourit légèrement.
— Voilà exactement le raisonnement que nous venons de passer deux ans à essayer de dépasser.
Elle se tourna vers Soraya.
— Félicitations.
Méduse sourit.
— Tu le penses vraiment ?
Aurelia murmura :
— Demande-moi demain.
Méduse éclata de rire.
— Au moins, c’est honnête.
Aurelia devint ensuite Gardienne de la Charte.
Sa fonction consistait à vérifier que les décrets royaux respectaient les limites nouvelles.
Méduse devint Gardienne du Regard.
Elles travaillaient ensemble.
Et se disputaient constamment.
— Ce dossier relève du Regard.
— Non, de la Charte.
— Tu veux juste le contrôler.
— Et toi, tu veux contrôler tout ce qui contient le mot « preuve ».
— C’est littéralement mon travail.
— Malheureusement.
Lysara disait qu’elles étaient devenues amies.
Les deux niaient.
Queen Elyra riait toujours.
Le jour de l’investiture de Soraya, toutes les statues de la grande salle étaient debout.
Plus personne ne les avait vues bouger depuis le procès.
Lorsque Soraya s’avança vers le trône…
un grondement de pierre traversa le hall.
Les courtisans s’arrêtèrent.
Méduse leva immédiatement les yeux.
Une statue bougea.
Puis une deuxième.
Puis toutes.
Aurelia murmura :
— Pas encore.
Les anciens rois et reines se tournèrent.
Pas vers Soraya.
Pas vers Aurelia.
Pas vers Méduse.
Ils marchèrent lentement.
Puis se placèrent autour d’une grande table.
Sur laquelle reposait la Charte du Regard Ouvert.
Et ensemble…
ils s’agenouillèrent devant le document.
Silence.
Silas, désormais très vieux, sourit.
— Je crois qu’ils ont finalement compris comment se faire comprendre.
Méduse secoua la tête.
— Non.
Je crois que c’est nous qui avons finalement commencé à écouter.
Quelques années plus tard, les statues cessèrent totalement de bouger.
Les visiteurs continuaient à demander :
— Est-ce vrai qu’elles se sont toutes agenouillées devant Méduse ?
La Gardienne répondait toujours :
— Oui.
— Parce que vous étiez leur reine ?
— Non.
— Parce que vous étiez la dernière Gorgone ?
— Pas exactement.
— Alors pourquoi ?
Méduse regardait les immenses figures.
— Parce qu’on essayait de me tuer avant de m’avoir réellement entendue.
— Et cela suffisait ?
— Pour interrompre une injustice.
Pas pour décider du reste.
Un jour, une petite fille s’approcha de Méduse.
Elle regarda ses serpents.
— Est-ce qu’ils mordent ?
Méduse sourit.
— Seulement les gens qui posent trop de questions.
La fillette devint blanche.
Méduse éclata de rire.
— Je plaisante.
Aurelia, passant derrière elle, soupira.
— Très rassurant pour l’image des Gorgones.
— Je travaille dessus.
La petite fille demanda :
— Madame Méduse ?
— Oui ?
— C’est vrai que le roi voulait vous tuer ?
— Oui.
— Et toutes les statues vous ont sauvée ?
Méduse réfléchit.
— Elles ont empêché qu’on ferme le dossier.
— C’est pareil ?
— Non.
— Pourquoi ?
Méduse s’accroupit.
— Parce que si elles avaient décidé que j’étais automatiquement innocente, elles auraient commis la même erreur que ceux qui me disaient automatiquement coupable.
La petite fille réfléchit longtemps.
— Alors comment on sait ?
— On regarde.
On écoute.
On vérifie.
Et parfois…
on accepte qu’une personne qu’on aime ait tort sur certaines choses et raison sur d’autres.
— C’est compliqué.
Méduse sourit.
— Oui.
La vérité adore être compliquée.
King Corvin passa ses dernières années sans couronne.
Il aida Silas à restaurer les archives.
Un jour, il demanda à Méduse :
— Tu me pardonneras un jour ?
Elle réfléchit.
— Pour certaines choses, peut-être.
Pour d’autres, non.
— Je comprends.
— Tant mieux.
Il sourit tristement.
— Tu ressembles beaucoup à Lysara.
— Elle dit que je suis plus patiente.
— Elle ment.
Méduse eut un petit rire.
Puis le roi ajouta :
— J’aurais dû lui faire confiance.
Méduse répondit :
— Vous auriez surtout dû vérifier.
La confiance est personnelle.
La justice ne devrait pas dépendre de ça.
Corvin hocha la tête.
— Encore mieux.
Lysara vécut encore longtemps.
Sa relation avec Méduse ne devint jamais parfaite.
Seize années ne disparaissaient pas.
Il y eut des colères.
Des reproches.
Des silences.
Mais aussi des petits-déjeuners.
Des promenades.
Des histoires.
Des disputes absurdes sur la manière correcte de nourrir les serpents.
La normalité devint leur miracle préféré.
Queen Elyra et Aurelia connurent quelque chose de similaire.
Une mère revenue après douze ans.
Une fille devenue adulte sans elle.
Elles durent se rencontrer à nouveau.
Pas reprendre là où elles s’étaient arrêtées.
Construire autre chose.
Dans la grande salle du trône, une plaque fut finalement placée devant la première statue qui s’était agenouillée.
Elle disait :
« Elles ne se sont pas inclinées pour désigner une souveraine. Elles se sont inclinées parce qu’un pouvoir avait décidé de condamner avant d’écouter. »
Puis une deuxième phrase :
« Aucun miracle ne doit remplacer une preuve. Mais parfois, un miracle est nécessaire pour rappeler aux hommes qu’ils ont cessé de chercher les preuves. »
Et une troisième :
« Le sang, la magie et les symboles peuvent rendre une histoire visible. Aucun d’eux ne suffit à rendre une personne digne de gouverner. »
Des années plus tard, lorsque quelqu’un demanda à Méduse ce qu’elle avait ressenti au moment où toutes les statues s’étaient agenouillées devant elle, elle répondit :
— De la peur.
— Pas de la puissance ?
— Non.
— Pourtant toute la cour vous regardait.
Méduse sourit.
— Justement.
Elle leva les yeux vers les anciennes figures de pierre.
— Pendant quelques secondes, tout le monde voulait déjà transformer leur geste en une nouvelle légende.
Certains voulaient que je sois un monstre.
D’autres, une reine.
Les deux versions avaient le même défaut.
Elles avaient décidé qui j’étais avant de me laisser parler.
Puis elle regarda Aurelia, qui signait un document un peu plus loin.
La princesse releva les yeux.
— Quoi ?
— Rien.
— Tu me regardes bizarrement.
— Je pensais simplement que nous avons fait du chemin.
Aurelia sourit.
— Tu es devenue sentimentale.
— Retire ça immédiatement.
— Jamais.
Méduse secoua la tête.
Et les serpents sifflèrent presque comme s’ils riaient.
Parce qu’au bout du compte…
la plus grande victoire de Méduse n’avait pas été de survivre à une exécution.
Ni de réveiller les statues.
Ni même de retrouver sa mère.
C’était d’avoir refusé que le royaume remplace une vieille histoire fausse par une nouvelle histoire trop simple.
Elle n’était pas le monstre maudit.
Elle n’était pas non plus la reine choisie par la pierre.
Elle était une femme.
Capable d’avoir raison.
Capable de se tromper.
Capable d’exiger des preuves même lorsqu’elles risquaient de révéler les fautes de ceux qu’elle aimait.
Et lorsque les statues cessèrent définitivement de s’agenouiller devant les humains…
Méduse considéra cela comme leur plus beau geste.
Parce qu’un royaume qui avait enfin appris à écouter…
May you like
n’avait plus besoin que la pierre se mette à genoux pour lui rappeler de le faire.
FIN.
